Candidiasis vaginal

¿Qué es la candidosis o candidiasis vaginal? Es una infección de la vagina causada más comúnmente por el hongo Candida albicans. Además de esta especie, otras especies de Candida spp. también pueden causar esta misma patología (Candida glabrata, Candida tropicalis, Candida kruseii, Candida famata...).



Cultivo de distintas especies de Candida spp.
en medio CHROMagar



¿Cómo me infecto? ¿Es una enfermedad de transmisión sexual? No exactamente, aunque se cree que sí que pueden contagiarse (hay expertos en la materia que discrepan).

¿Y si yo no he tenido relaciones sexuales de donde han salido? La cándida es un tipo de hongo muy común en nuestro organismo, y a menudo está presente en pequeñas cantidades en la vagina, en la boca, en el tubo digestivo y en la piel. Normalmente, al hayarse en cantidades tan pequeñas, no ocasiona síntomas ni enfermedad.

Por otra parte, junto a la Candida albicans hay muchos otros microorganismos que viven en la vagina normalmente y entre ellos se mantiene un equilibrio, como los lactobacilos (bacilos de Döderlein).

No obstante, cuando la vagina presenta ciertas condiciones, este equilibrio se rompe y el número de Candida albicans aumenta, haciendo que se presente una candidiasis. ¿Y cuales son las condiciones que favorecen la aparición de las cándidas?

• Los antibióticos de amplio espectro alteran el equilibrio normal de los microorganismos de la vagina, ya que además de las bacterias patógenas, también hacen disminuir el número de bacterias protectoras de nuestra vagina.
• Mantener relaciones sexuales incrementa la frecuencia de la candidiasis vulvovaginal. Hasta el momento se desconoce si el número de compañeros sexuales influye de algún modo, pero sí está relacionado con el coito (ya que se produce un cambio de pH en la vagina en el momento de la eyaculación) y con el contacto oral-genital.
• Los anticonceptivos hormonales (píldoras y DIUs hormonales): se relaciona con dosis elevadas de estrógenos (éstas son especialmente elevadas en los anticonceptivos orales de primera generación).
• El embarazo, por la alta carga hormonal y las alteraciones hormonales que conlleva, facilita la aparición de hongos en el entorno vaginal.
• Uso de diafragma, esponja anticonceptiva vaginal y espermicidas: en ocasiones, pueden estar asociados con la aparición de estas levaduras.  

• El lavado excesivo, las duchas vaginales y el uso de productos de higiene íntima: es uno de los factores principales en las candidiasis recurrentes. El exceso de higiene parece ser desencadenante en estos casos, por lo que se recomienda usar un limpiador suave y específico para la zona vaginal (Saforelle es uno de los más apropiados para estos casos) en días alternos; es decir, si me ducho todos los días, un día me lavaré con agua sola y al día siguiente me lavaré (únicamente la vulva, dentro no pondremos nada) con el producto de higiene íntima en cuestión.
• La humedad favorece la aparición de estos hongos, por lo que las recomendaciones pasan por: secarse muy muy bien después de ducharse (incluso se puede pasar el secador con aire frío por la zona), usar ropa interior de algodón de modo que transpire más la zona y ahora en verano, nada más salir del agua cambiarse la parte de abajo del bikini.
• El uso de tampones también ha sido asociado a las cándidas en numerosos estudios.
• Otras enfermedades: en personas que padecen enfermedades y síndromes como la diabetes (por los cambios en la glucemia) y el SIDA las cándidas colonizan a menudo la vagina u otras partes del cuerpo. Concretamente en el caso de personas afectadas de SIDA, aparecen muchas infecciones por hongos (y también por otros microorganismos que habitualmente no producen enfermedad en personas sanas), y algunas de éstas en lugares inusuales; y éstos son a menudo síntomas que llevan al médico de esa persona a realizarle el test de VIH ante la sospecha de una posible infección.
• Alimentación: una dieta rica en carbohidratos ayuda a la proliferación de estas levaduras y por ello, en personas muy propensas se debe limitar el exceso de carbohidratos. Las personas obesas también tienen una mayor tendencia a sufrir de Candida albicans. 
• El uso de ropa ajustada.

¿Mi chico puede tener también candidiasis? Sí, un pequeño porcentaje de hombres presentará síntomas como prurito y erupciones en el pene tras mantener contacto sexual con una mujer infectada. Sin embargo, la gran mayoría tendrán cándidas y no presentarán ningún síntoma.

¿Puedo yo tener una infección por cándidas y no saberlo? Sí. Por lo general en las mujeres cursa con irritación, sin embargo, hay casos en los que el ginecólogo visualiza placas blancas y ante la sospecha, realiza un cultivo cuyo resultado suele ser positivo. Por lo que, se trata de una infección, por hayarse en un número mayor del habitual, aun cuando la paciente no presente síntomas, y debe tratarse.

Tengo muchos ardores y me noto la vulva irritada, por lo que he pedido cita para el ginecólogo. ¿En qué consistirá la visita? El ginecólogo te hará un examen pélvico, es decir, visualizará la piel de tu vulva, la vagina y el cuello de útero para verificar si presenta inflamación o hinchazón. Además de esto intentará divisar placas blancas y secas en la pared vaginal y tomará una pequeña muestra para visualizar por el microscopio. A menudo, además de esto se toma una muestra para hacer un cultivo, es decir, se pone la muestra en un medio adecuado y se deja durante 5-7 días en unas condiciones determinadas de temperatura, humedad y oscuridad, y se observa si ha habido crecimiento. Esta última prueba también sirve para determinar el tipo de Candida spp al que nos enfrentamos, si se hace en un medio cromógeno (que hace que las colonias crezcan de uno o de otro color dependiendo de la especie que forma la colonia).

Tengo que tomar antibióticos y soy propensa a tener candidiasis vaginal, ¿qué puedo hacer? Puedes tomar yogur con cultivos vivos o preguntar en la farmacia por pastillas o cápsulas de Lactobacillus acidophilus, para tomar a la vez que el antibiótico.

¿Podemos tener relaciones sexuales mientras dura la infección? Sí, siempre y cuando no haya molestias. Lo que sí se recomienda es utilizar condones como precaución. Aunque hay que tener en cuenta, que muchos fungicidas en crema se comen el latex, por lo que es más apropiado utilizar preservativos que no sean de latex para evitar roturas y sustos.

¿Si tengo cándidas que tratamiento me van a dar? Lo más seguro es que el médico te recete un óvulo vaginal de clotrimazol y una pomada con el mismo principio activo. ¿Qué es eso del óvulo? Es algo así como un comprimido que tienes que ponerte por la noche cuando estés en posición horizontal justo antes de irte a dormir lo más al fondo de la vagina que puedas. Éste se irá deshaciendo y liberará el principio activo. La crema que te den, te la deberás echar varias veces al día en la vulva y algunas vienen con un aplicador que permiten insertar algo de crema en la vagina (aunque si te han recetado un óvulo, con echarte por fuera suele ser más que suficiente y es mucho más higiénico y menos pringoso).

Si tienes candidiasis recurrentes, es decir, que la infección se cronifica o aparece una y otra vez, es posible que te receten 7 óvulos, para ponértelos durante una semana todas las noches. 

En caso de que aun así persistan, probablemente te den un tratamiento oral de fluconazol, con lo que finalmente las cándidas desaparecerán. Sí este tratamiento es más efectivo, ¿por qué no me lo dan desde el principio? Porque es un tratamiento más agresivo, ya que no actúa de forma local y en algunas personas puede producir problemas a nivel hepático (es hepatotóxico).  

Me pica muchísimo, ¿qué puedo hacer para aliviar el picor? Sobre todo NO te rasques, ya que un rascado prolongado o intenso en la piel puede provocar que la piel de la vulva se agriete o se quede en carne viva, de modo que favoreceremos una reinfección. Puedes lavarte con agua tibia en el videt o con una bolsita de manzanilla que ya se haya templado.

Y sobre todo en estos casos, hay que tener paciencia, muchísima paciencia... Aunque a veces es difícil, lo sé por experiencia...