Las feromonas en el reino animal

Cimex lectularius, la chinche común o chinche de cama, es un parásito hematófago y nocturno del hombre. Y diréis a esta tía qué le ha dado para venir a hablar de bichos, qué tendrá que ver con los temas principales del blog...

Pues bien, resulta que recientemente se ha descubierto que este insecto tiene una particularidad: las hembras producen sustancias anti-afrodisíacas para defenderse de los machos de su misma especie. Y os preguntaréis que que es eso de "defenderse", ¿será para que no haya apareamiento, no? Resulta que los insectos de la familia Cimicidae (entre los que se incluye la chinche común) realizan una inseminación traumática, es decir, los machos perforan el abdomen de la hembra para fecundarlas.

Desde los años 70 se conoce la existencia de las feromonas de alarma, que son sustancias químicas producidas por diversos insectos (entre ellos las mencionadas chinches), que emiten uno o varios individuos cuando son perturbados por un "intruso". Las feromonas de alarma suelen ser emitidas por animales que viven en grupo (animales sociales).

Por lo general, la emisión de estas sustancias induce un comportamiento de dispersión del grupo (aunque se ha de tener en cuenta que su duración es corta, por lo que el efecto desaparecerá en un período de tiempo breve), aunque también puede inducir un ataque masivo por parte del resto de miembros del grupo contra el "intruso" que queda marcado con dichas feromonas.  

Se cree que en el caso de las chinches de cama, las sustancias anti-afrodisiacas secretadas, podrían ser una variante de las feromonas de alarma.



¿Os imagináis que las mujeres emitiéramos una sustancia para ahuyentar a los hombres con quienes no quisiéramos mantener relaciones? Sería cuanto menos curioso...


Si tenéis curiosidad por el tema, podéis leer el artículo "Nymphs of the common bed bug (Cimex lectularius) produce anti-aphrodisiac defence against conspecific males" de Harraca V., Ryne C. y Ignell R. (aquí tenéis el link).